Physiquement, monsieur Karotz ressemble beaucoup à son papa. Alors, quoi de neuf docteur ? Première différence : son nombril n’est plus un microphone, mais une webcam (le micro étant passé juste derrière la tête). D’une résolution de 640×480, même si les couleurs ne sont pas top en éclairage artificiel, ça permet tout de même de prendre des photos d’ambiance. Seconde différence (invisible à l’œil nu) : alors que son ancêtre ne travaillait que grâce aux serveurs de son concepteur (la société Violet), Karotz permet de faire tourner des applications embarquées dans sa petite mémoire de lapin électronique. Ça peut impressionner comme ça à première vue, mais comme l’animal numérique a encore et toujours besoin d’une connexion Wifi pour fonctionner (ou d’un câble ethernet via un module optionnel), le fait que les applis soient embarquées ou pas ne change pas grand chose. Sinon, il a toujours une bonne bouille, un bouton poussoir sur la tête, des oreilles qui tournent (et interchangeables, comme son papa, les organes de ces deux générations étant compatibles), un son (mono) de qualité plutôt bonne au regard de la taille de la bête, un lecteur de puces RFID (comme son papa), deux ports USB (mini et standard, par exemple pour transformer la bête en lecteur MP3), une LED ventrale qui change de couleur, et une connectique propriétaire (pour une station d’accueil je crois).

Alors, que dire après avoir fait mumuse avec l’animal durant une soirée ? L’installation d’abord. En lisant la boîte, j’ai eu peur d’être obligé de sortir mon très vieux portable (seule machine encore sous Windows à la maison), mais non. Le programme d’installation étant une applet Java, on peu réanimer la bête avec du Windows, un Mac, ou un PC Linux (mais dans tous les cas, un câble USB — fourni — PC/lapin est obligatoire). Paramétrage Wifi terminé, mise à jour faite, et ouverture d’un compte sur le site karotz.com plus tard, le lapin est opérationnel (en passant, petit point noir : obligé de repasser par ce programme d’installation pour changer le lapin de réseau Wifi, on ne peut lui programmer une liste de SSIDs/clés à l’avance).

Après, que peut-on faire aujourd’hui ? Commençons par ce qui marche bien : écouter la radio ou des MP3s, la météo (le lapin la donne, la justesse des prévisions n’étant pas de sa responsabilité ), prendre des photos — qu’on reçoit ensuite par email –, avoir le programme TV (pour ceux qui la regardent), lancer des applis avec des puces RFID (qu’on appelle des Flatnanoz, deux étant fournies, on peut en acheter d’autres). Ce qui est perfectible : la reconnaissance vocale est parfois capricieuse. Il n’est pas possible de changer la voix du lapin (il cause d’une voix asexuée qui n’est pas à mon goût du meilleur choix). Ce qui est frustrant : la lecture des feed RSS ou des tweet. Bien que ces applications soient pleinement opérationnelles, rappelons que les tweet et les flux d’info regorgent d’URL et d’images qu’on aime bien regarder. Ca n’est donc pas très agréable d’avoir la lecture d’infos en continu, lue de façon monocorde à rythme constant, sans pouvoir suivre les liens. Reste enfin ce qui ne marche pas [encore ?] bien que promis sur la boîte (c’est limite ça, juridiquement parlant) : la lecture du contenu des emails (on a juste la notif pour l’instant), l’application facebook (pour celle-ci, la lecture du blog de karotz semble optimiste pour un démarrage bientôt), mais surtout, des applications de téléphonie entre karotz, ou entre karotz et téléphone mobile. Aller, restons patients… Une note d’optimisme aussi pour les pauvres propriétaires de nabaztag (devenus inopérants depuis la mort de leurs serveurs) : il semble que le la société qui fabrique les karotz soit en train de mettre en place un virtualiseur de karotz sur leurs serveurs. Ainsi, les nabaztags deviendraient la couche physique de karotz virtuels qui tourneraient dans leurs salles machines. Ça devrait leur donner une nouvelle vie, quasi identique à celle de leur descendance (modulo la webcam absente).

Pour conclure : je ne parlerai pas ici de l’API de programmation (pas encore testée, mais ça viendra ). C’est en effet un atout essentiel de la bête : sous réserve de quelques connaissances informatiques, on peut développer des programmes pour son rongeur électronique. Idée qui me vient (et qui manque au market du karotz) : une appli de VDO surveillance de votre maison, qui vous prévient en cas de cambriolage. Ou un système de communication en faisant bouger les oreilles (développement qui existait chez les nabaztag et qui n’a pas encore été repris).

Bref, un animal au fort potentiel, qui a encore besoin de mûrir un peu, en espérant que son créateur ne soit pas un jour en difficulté financière, laissant nos karotz sans voix (comme ça a été le cas pour leurs papas).

Fond musical : Jean-Michel JARRE – Rendez-vous II

Pour faire simple, twitter est au blog ce que le SMS est à l’e-mail. C’est un « microblog » où les articles ne dépassent pas 140 caractères (!!!). Autant dire que pour moi, fils de concierge ayant une réputation de bavard municipal à défendre, 140 caractères…

Quel est l’intérêt me direz-vous ? Certains vous diront que ça a permis à des gens qui se sont inspirés journalistes de relater des événements dans des conditions difficiles (comme ça a été le cas pour les manifestations iraniennes). C’est vrai qu’avec des billets (on dit des tweets) de 140 caractères, pas besoin d’infrastructure lourde pour poster (un simple téléphone suffit). Maintenant, je trouve l’argument capillotracté : microblog ou pas, ça n’empêche pas de se poser la question de la censure, de l’intox, etc. De plus, quand un réseau est en panne, il l’est autant pour envoyer un billet de 3 Mo que pour publier un tweet de 140 octets.

Alors, comme nous se sommes pas dans un pays en guerre, que nos téléphones (avec clavier en ce qui me concerne) permettent de surfer confortablement sur le net et de poster de [relativement] longs articles, quel est l’intérêt de tweeter me demanderez-vous ?

Avant tout, twitter permet de suivre le tweet des autres. C’est une lapalissade dit comme ça, mais comme tout moyen de communication, twitter est intéressant s’il y a du monde pour tweeter (sauf si vous aimez causer tout seul dans votre coin — et j’en connais des comme ça — ). Ensuite, ça prend du sens avec des petites applications qui permettent de tweeter hyper facilement en quelques secondes avec votre téléphone, votre navigateur, etc. Poster une idée, une réflexion, une banalité est simple et rapide. Enfin, vu qu’il est possible d’insérer le flux de ses tweets sur son blog, on peut ainsi publier de petites choses qui ne méritent pas un long article (et qui seraient passées sous silence autrement). La question est : et alors, aurait-ce été si grave ?

Bref, futile ou utile, nous verrons bien. Comme j’ai vu que Maxime, Catherine (pour eux, ça fait un bout de temps) et Vincent (allo Vincent, ya quelqu’un ? ) s’y mettaient, je m’y suis remis. On verra bien…

Avant de vous quitter, je voulais vous faire part des outils que j’utilise pour tweeter (et vous éviter 48 heures de tests d’applications inutiles comme je viens de le faire). En effet, classiquement, on tweete en postant sur le site de twitter. Mais il y a souvent plus pratique, selon les circonstances. Par exemple, j’ai testé 4 applications pour smartphone sous Windows Mobile, et je vous conseille vivement PockeTwit (qui est non seulement le plus joli, mais aussi, c’est le seul qui ne plante pas). Si vous utilisez KDE (KUbuntu par exemple), le plasmoïde de µblogging est génial. Par contre, gtwitter sous gnome pour Ubuntu est nul (les dates de publications sont fausses par exemple…). On utilisera alors une extension de votre navigateur préféré : echofon (qui a le bon goût d’être light, complet, et de ne pas prendre la place d’une barre supplémentaire). Pour afficher le flux de mes tweets sur mon blog wordpress, mon choix s’est subjectivement porté sur twitter widget pro. Enfin, notez qu’ils est possible de synchroniser son tweet pour qu’il devienne votre statut dans facebook (l’inverse ne marche pas bien), par exemple en suivant ce tuto. Il existe certainement plein d’autres astuces (publication de photos, etc.) ; à vous de les trouver, et faites m’en part si elles sont bien…

Edit du 23/12/2009 01h40 : finalement, j’ai remplacé le widget wordpress « Twitter Widget Pro » par Tweet Blender, qui est plus aéré (les tweets sont ainsi plus lisibles), et qui potentiellement permettrait de suivre plusieurs tweeters/hash tags.

Fond musical : Jean-Michel JARRE – Les chants magnetiques II